Comment pousse votre gazon?

Ce qui se passe au-dessus du sol

C’est étrange qu’une pelouse survive même si on la coupe constamment. La plupart des plantes ne survivraient pas à une taille hebdomadaire au ras du sol. Cette étonnante résilience s’explique par le fait que l’herbe pousse à partir de la couronne située à la base de la plante. Chez les autres plantes, ce sont au contraire les extrémités qui poussent.

Dans le cas de l’herbe, la plus vieille partie se situe donc en haut de la plante, et la plus récente en bas. Plus vous tondez votre pelouse, plus vous forcez du nouveau matériel à émerger de la couronne. Couper l'herbe encourage la plante à consacrer son énergie à ses racines et au développement de nouveau matériel, au lieu de tenter d'atteindre sa hauteur naturelle, semblable à celle du foin.

Le résultat : la tonte aide votre gazon à s’étendre et à s’épaissir.

Ce qui se passe sous le sol

Les racines se développent d’une manière totalement opposée. Les nouvelles parties se trouvent à l’extrémité des racines plutôt qu’au niveau de la couronne.

Les racines s'allongent à la recherche d'eau et de nutriments. Si elles sont raccourcies, après avoir été endommagées par des insectes ou s’être desséchées, la plante en souffre.

Ce qui est intéressant, c’est qu’il existe une corrélation entre la profondeur des racines et la hauteur de la pelouse. Plus l’herbe est haute, plus les racines seront profondes.

Quelle est la hauteur de tonte idéale?

Couper la pelouse à 10 cm (4 pouces) du sol aura pour effet de favoriser le développement de racines plus en profondeur. Si vous choisissez au contraire de toujours couper votre gazon court (hauteur de 5 cm/2 pouces), les racines seront automatiquement plus courtes. L’herbe nécessitera alors un apport plus important en eau et en nutriments. Ses racines seront incapables de puiser en profondeur ce dont la plante a besoin pour se développer.

Il existe également d'autres avantages à monter la lame de votre tondeuse. 

• Les brins d'herbe plus longs protègent mieux la couronne de la plante de la chaleur du soleil. 
• Ils aident le sol à conserver sa fraîcheur. 
• Ils font obstacle aux graines de mauvaises herbes à la recherche d'un endroit libre pour germer.

Comment pousse votre gazon?

Il existe deux différents types de graminées :

• Celles qui se développent en touffes, attachées au collet de la plante.
• Celles qui se propagent par rhizomes, c'est-à-dire grâce à des tiges latérales qui se développent plus ou moins à la surface du sol.

Celles qui poussent en touffes sont des plantes individuelles. Elles mettent plus de temps à remplir les zones dénudées, se propageant uniquement à proximité du plant-mère. Les plantes à rhizomes peuvent quant à elles surgir du sol à une plus grande distance.

L'avantage des mélanges de semences

La façon dont se développent les différents types de graminées explique pourquoi les mélanges de semences à gazon contiennent généralement une combinaison des deux.

Les graminées en touffes ont l’avantage d’avoir des racines capables d’aller puiser l’eau et les nutriments en profondeur dans le sol. Elles mettent plus de temps à s’étendre, mais résistent mieux à la sécheresse.

Les graminées à rhizomes, comme le pâturin et la fétuque, ont des racines peu profondes et rampantes. Leurs stolons souterrains peuvent sortir à distance de la plante-mère dès le moment où un endroit dénudé leur permet de pousser. Ces graminées sont parfaites pour former en peu de temps une pelouse fournie. 

Leurs racines peu profondes ont toutefois tendance à se dessécher et elles entrent en dormance sous l’effet de la chaleur de l’été. En les combinant avec des graminées en touffes plus résistantes, on retarde le jaunissement des pelouses en période de sécheresse et de canicule.

Qu'est-ce qui se cache sous votre pelouse?

Les pelouses ne reposent pas toutes sur des sols similaires. Certaines s’épanouissent sur une couche organique arable et profonde, tandis que d’autres peinent à se montrer sous leur meilleur jour alors qu’elles recouvrent une fine couche de terre, répartie sur un sol compacté.

Dans les lotissements récents, la couche de terre arable d'origine, vestige des terres agricoles, a été prélevée et préservée hors site jusqu'à ce que le projet soit pratiquement terminé.

Une fois les constructions achevées, les terrains seront nivelés en étalant la couche de remblai qui assurera le drainage adéquat de l’eau. Une partie seulement de la terre végétale prélevée sera étalée sur cette couche de fondation, soit généralement une épaisseur de 6 pouces.

Quel est le pH de votre sol?

Au Canada, le pH du sol varie d’est en ouest. Le niveau de pH dictera les nutriments disponibles. Par exemple, un pH neutre de 6,5 à 7,5 indique que la plupart des nutriments du sol sont disponibles pour la pelouse. C’est généralement le cas pour la majeure partie du Centre et de l’Ouest de l’Ontario.

Dans l'Est du Canada et sur la côte ouest de la Colombie-Britannique, le sol a généralement un pH faible, de 5 à 6,5. Il sera nécessaire d’appliquer de la chaux pour aider à augmenter le pH.

Dans les Prairies, le niveau de pH est généralement plus élevé, soit entre 7,5 et 8. On peut équilibrer le sol en appliquant un peu de gypse ou de soufre sur la pelouse.

À savoir : il est possible que plusieurs éléments nutritifs soient absents dans les sols acides ou alcalins. Vous pouvez effectuer un simple test de pH à peu de frais. Selon les résultats obtenus, deux applications de chaux ou de souffre chaque saison permettront d’équilibrer le pH du sol.

Pour plus d’information, lisez : Analyse de sol : à quoi ça sert et comment le faire

Comment nourrir la pelouse

Comment utiliser les rognures de gazon

Laissez vos rognures de gazon sur la pelouse lors de la tonte si elles ne sont pas trop épaisses et qu’elles n’étouffent pas l’herbe. Il s’agit d’une option pratique et gratuite pour fertiliser, à condition de le faire au bon moment de l'année. 

Il est important de savoir que les matières organiques contenues dans les résidus de tonte ne sont converties en nutriments que lorsque la température excède les 20 °C.

Quand mettre de l'engrais à pelouse

Au printemps et à l'automne, les graminées sont en croissance active au niveau de leurs racines et du nouveau matériel. Toutefois, au cours des saisons plus fraîches, les rognures de gazon ne peuvent leur servir de nutriments. Il faut donc fertiliser la pelouse. 

En fait, la couche de terre arable hautement organique bénéficierait elle aussi d’un apport d’engrais à ces périodes de l’année.

Pour savoir quel produit convient à vos besoins selon la saison, consultez notre article : Comment choisir le bon engrais pour votre pelouse

Comment enrichir son sol

Les pelouses des quartiers plus récents ont généralement besoin non seulement d'engrais, mais également d'un apport annuel de matière organique pour aider à développer le sol. En plus de laisser les résidus de tonte, épandez une fine couche de compost sur la pelouse à chaque début du printemps.

Ces conseils sur les conditions de croissance vous aideront à avoir une pelouse saine et belle.