Comment choisir les meilleures semences à gazon

Voilà venu le temps de réparer ou de réensemencer certaines zones de la pelouse. Si vous n’avez pas pris le temps de vous renseigner au préalable, vous pourriez vous retrouver plutôt désemparé devant l’impressionnant choix de produits offerts en magasin. Toutefois, d’un produit à l’autre, les résultats seront fort différents!

Alors comment choisir? Même en faisant la lecture complète de l’emballage, rien ne garantit que le produit est adapté à votre terrain et à votre région. Pas plus les belles promesses qui figurent sous le nom du produit que la notoriété de la marque. Évidemment, la qualité est primordiale (elle vous évite de payer pour des coquilles vides, des graines de mauvaises herbes, etc.), mais cela ne suffit pas. On vous explique.

Ce qu'il faut savoir sur les graminées à gazon

Voici d’abord un petit lexique des termes utilisés dans notre article.

Graminée rhizomateuse : Graminée ayant un système racinaire peu profond. Elle étale ses racines latérales (appelées rhizomes) sous la surface de la pelouse, loin de la plante-mère, à la recherche d’un endroit dénudé où elle pourra démarrer une nouvelle plante.

Souvent plus lente à germer, une fois bien établie elle comble rapidement les endroits dénudés. Pensez au gazon en plaques offert au centre jardin. Livré en rouleau, il repose sur une toute petite couche de terre qui contient des racines rhizomateuses. Celles-ci se fixeront rapidement au sol et les brins de gazon continueront à pousser.

Herbe de type « touffe » : Comme son nom l'indique, cette graminée pousse à partir d’une même couronne, forme une touffe et ne s'éloigne jamais de son emplacement. Ces semences permettent l’établissement de nouvelles talles mais la plante ne s'étale pas pour garnir les espaces à nu comme le font les plantes à rhizomes.

Cette sorte de graminée se mêle aux herbes avoisinantes à mesure qu'elle s'épaissit. Ses racines plus profondes auront souvent une meilleure résistance à la sécheresse et au stress. Impossible toutefois de fabriquer du gazon en plaques avec ce type de graminée. En faire des rouleaux nécessiterait de couper la majeure partie de son système racinaire.

Graminées de saison fraîche ou de saison chaude : Pour les pelouses canadiennes et celles du nord des États-Unis, les graminées de saison fraîche sont les plus appropriées, puisqu’elles supportent les hivers froids. Plus au sud, les pelouses auront avantage à être composées de graminées totalement différentes, dites de saison chaude. Ces dernières ne survivent pas aux hivers des régions nordiques.

Endophytes : Champignons bénéfiques présents dans certaines semences de graminées ayant la capacité de repousser les insectes.

Allélopathie : Hormone naturelle présente chez certaines espèces de graminées à gazon qui freine l’émergence des mauvaises herbes.

Pourquoi préférer un mélange de semences à gazon

Les mélanges de semences de graminées C-I-L appartiennent à 3 grandes familles de semences de graminées : pâturin des prés (le fameux gazon du Kentucky), fétuques et ivraie (connue sous le nom de ray-grass).

En combinant les 3 espèces de graminées dans un même mélange de semences, on obtient une germination rapide, moyenne et lente. Comme leurs différentes caractéristiques se complètent, on peut jouir d’une pelouse qui a fière allure et qui est tolérante aux différents stress.

Voilà pourquoi les mélanges de qualité les regroupent généralement.

Les caractéristiques des différentes semences à gazon

Pâturin des prés : un amoureux du soleil qui forme une pelouse uniforme

Le pâturin des prés est une graminée apomictique, c'est-à-dire capable de produire des graines viables sans pollinisation ni fertilisation. De saison fraîche, vivace et fortement pourvu de rhizomes, il est apprécié pour sa capacité à former un tapis délicatement texturé, dense et luxuriant.

L'herbe, qui va du vert vif à un riche vert bleuté, s’adapte facilement. Chaque brin est issu des racines d’une plante unique. Les brins s’entrelacent, rendant la pelouse plus dense à mesure qu'elle s’agrandit.

Le pâturin des prés développe un système racinaire peu profond, ce qui en fait une graminée qui n’est pas très tolérante à la sécheresse. Elle est ainsi la première graminée à entrer en dormance en période de sécheresse. Elle peut cependant récupérer lorsque arrosée par intermittence, ce qui permet à la pelouse de continuer à croître minimalement malgré tout.

Le pâturin des prés peine à se développer dans un sol pauvre et nécessite un apport d’engrais et d’eau plus fréquent. Utilisé de préférence dans des zones à trafic faible ou modéré, il gagne à être utilisé en mélange de façon à jouir d’une plus grande polyvalence.

Le pâturin des prés dans un mélange de semences

Le gazon en plaques est généralement entièrement composé de variétés Kentucky bluegrass en raison de ses racines peu profondes.

Le pâturin des prés est aussi cultivé depuis fort longtemps pour l'ensemencement, bien qu’il ait avantage à être combiné avec d’autres graminées de saison fraîche comme la fétuque rouge traçante, le ray-grass vivace ou le ray-grass annuel.

Le pâturin des prés met plus de temps à germer, laissant la terre à nu. Le ray-grass vivace, au contraire, s’établira rapidement et remplira l’espace, freinant l’avancée des mauvaises herbes.
Les pelouses qui ne sont pas uniquement composées de pâturin des prés sont plus résistantes et supportent davantage le piétinement.
Le pâturin est présent en grande quantité dans les mélanges de type « soleil ». L’ajout de semences de fétuque rouge traçante apporte une meilleure tolérance à l’ombre, permettant d’obtenir des résultats dans les zones où le pâturin des prés aurait du mal à prospérer.

Les avantages du pâturin des prés

Remplit naturellement les endroits dénudés
Pousse dans un large éventail de conditions
Reprise possible après avoir vécu un stress
Survit à l'hiver
Meilleur gazon durable offert sur le marché

Les inconvénients du pâturin des prés

Graminée la moins tolérante à la sécheresse, aux maladies et aux insectes

Fétuque : coriace et tolérante à l'ombre

Cette catégorie comprend les fétuques fines et les fétuques élevées.

Les fétuques fines

La fétuque rouge traçante, la fétuque de Chewing, la fétuque durette et la fétuque ovine font partie des graminées à gazon à feuilles fines.

Les fétuques fines se combinent bien avec le pâturin des prés et l'ivraie vivace dans les mélanges de semences à gazon de saison fraîche.

Elles germent et s’établissent plus rapidement que le Kentucky bluegrass. Lorsqu’elles sont entretenues de façon adéquate, elles restent vertes durant toute la saison. Bénéficiant d’un système racinaire profond, elles sont respectueuses de l’environnement, exigeant moins d’eau et de fertilisation que d’autres types de graminées à gazon. Elles ont également l’avantage de prospérer dans des conditions de sol acides ou pauvres.

Les fétuques fines se divisent en deux catégories aux caractéristiques très similaires :

Les fétuques rouges regroupent la fétuque rouge traçante, généralement rhizomateuse, et la fétuque de Chewing qui est de type touffe. Toutes deux tolèrent bien l'ombre, la sécheresse et les sols sableux présentant un pH de 5,5 à 6,5.
L’espèce ovine comprend la fétuque durette, la fétuque ovine et la fétuque bleue. Ces graminées sont également bien adaptées à l’ombre et tolérantes à la sécheresse. Elles peuvent également performer dans un large éventail de types de sols : pauvres, sols avec un pH de 4,5 à 6,0… À noter que la fétuque durette demande plus d’eau que la fétuque ovine.

Les avantages de la fétuque fine

Tolère l'ombre
Demeure verte toute l'année
Très bonne résistance à la sécheresse

La fétuque rouge traçante

La fétuque rouge traçante est l'une des graminées les plus largement utilisées dans les mélanges de semences afin de semer ou sursemer une pelouse de saison fraîche. On l’apprécie notamment pour sa capacité à germer en 10 à 14 jours.

Elle s'établit rapidement alors que le pâturin met du temps à s’installer. Facile à entretenir, elle est aussi très esthétique, qu’elle soit entretenue ou qu’on la laisse pousser sous forme de pré, le long des routes ou dans les pentes. À flanc de colline, elle permet de freiner l’érosion.

La fétuque rouge traçante se distingue des autres fétuques fines à la façon dont elle se propage. Tout comme le pâturin des prés, elle présente de courtes tiges souterraines appelées rhizomes, bien que les siens soient moins vigoureux.

Dans les mélanges de semences, on la combine souvent avec la fétuque élevée naine, le pâturin des prés et l'ivraie vivace, ses propriétés contribuant à assurer un bon développement à l'ombre et une plus grande résistance à la sécheresse.

Les avantages de la fétuque rouge traçante

Remplit naturellement les espaces dénudés de la pelouse
Tolère bien la sécheresse et les sols pauvres
Pousse en zone ombragée
Contient des endophytes
Présente des propriétés allélopathiques

La fétuque de Chewing

De type touffe, la fétuque de Chewing possède les feuilles les plus fines de sa catégorie, ce qui ne l’empêche pas de conférer une belle densité à la pelouse. Elle pousse bien à l’ombre, résiste à la sécheresse et se marie avec pratiquement tous les types de graminées à gazon.

La fétuque à mâcher n’est pas aussi tolérante au piétinement que les autres fétuques. En revanche, elle supporte une coupe plus courte et performe bien dans les sols sableux, pauvres ou acides. Ses semences prennent environ quatorze jours à germer.

Les avantages de la fétuque de Chewing

Convient à différents types de sols
Excellente tolérance aux basses températures
Résistante aux maladies
Contient des endophytes
Possède des propriétés allélopathiques
Très rustique

La fétuque élevée naine

Il s’agit d’une variante plus récente de la fétuque élevée. Auparavant, les fétuques élevées n'étaient pas présentes dans les pelouses. Leurs brins étaient trop épais et la plante trop grosse pour se fondre dans la pelouse.

Cette variété bénéficie de la rusticité de la fétuque élevée, mais dans un format « nain » qui se marie bien aux autres graminées à gazon.

Également de type touffe, elle présente parfois des rhizomes courts. Il s’agit de la graminée de saison fraîche la plus tolérante à la sécheresse et à la chaleur.

D’autres atouts font de la fétuque élevée naine une plante bien adaptée aux bords des routes : prospère dans un sol au pH de 4,7 à 8,5, se développe dans les sols compactés, tolère les sols alcalins et salins. Elle supporte enfin une tonte courte (1,5 à 3 pouces).

Les avantages de la fétuque élevée naine

Résistance améliorée aux maladies et aux insectes
Idéale dans les zones ombragées ou dans les endroits fréquemment piétinés
Meilleure tolérance à la sécheresse
Pousse à l'ombre partielle ou au soleil (pousse bien sous les arbres qui perdent leurs feuilles en hiver)

Le ray-grass : champion de la germination rapide

Le ray-grass est probablement la graminée la plus largement utilisée dans le monde, pour le fourrage et le gazon. Graminée de saison fraîche, il se développe en touffes et présente un système racinaire fibreux.

Grandement apprécié pour la rapidité de sa germination, on l’utilise parfois comme graminée nourricière afin de faciliter l'établissement du pâturin des prés. Il se trouve ainsi presque partout : dans les pelouses résidentielles, celles des parcs et des terrains de golf, dans les aménagements paysagers, en bordure des routes et des chemins.

Le ray-grass tolère plusieurs types de sol, mais offre une meilleure performance dans les sols limoneux fertiles. Il s’agit d'une des rares semences pouvant être semées sans qu’on ait au préalable à labourer, scarifier ou creuser le sol pour éliminer la couverture végétale en place.

Le ray-grass vivace

Le ray-grass vivace est l'une des graminées de gazon les plus résistantes au piétinement que l’on puisse cultiver et fait donc merveille dans les zones où la circulation est élevée.

On le privilégie dans les mélanges de semences à gazon pour les raisons suivantes :

Germination rapide (7 jours)
Contribue à freiner l'érosion
Herbe nourricière facilitant l’établissement de graminées à germination lente
Très haute tolérance au piétinement
Tolérante aux maladies et aux insectes
Contient des endophytes

Le ray-grass vivace est apprécié pour sa germination rapide, mais également pour sa couleur d’un vert brillant, sa fine texture et la belle densité qu’il confère à la pelouse. Il représente un excellent choix pour réparer rapidement les zones endommagées. De plus, il tolère d’être coupé court.

Tolérant au froid, il survit des années en climat nordique s'il profite d’une bonne couverture de neige et si les températures ne sont pas extrêmes.

Il peut avoir une teneur élevée en endophytes, ce qui améliore sa résistance aux insectes. Pas étonnant que sa résistance élevée aux maladies et aux insectes en fasse une semence de choix dans les régions les plus froides.

Idéal pour sursemer, on l’ajoute aux mélanges de semences pour fortifier la pelouse le temps que le pâturin soit bien établi. Utilisées en combinaison, ces deux espèces, qui peuvent être tondues à la même hauteur, confèrent une belle densité à la pelouse. Et si le pâturin exige un apport important d’engrais, le ray-grass vivace n’en est aucunement affecté.

Le ray-grass annuel

Utilisé à petite dose dans les mélanges de semences à gazon, le ray-grass annuel est souvent le premier à germer et à s'établir. Il le fait en moins de sept jours, évitant ainsi la prolifération de mauvaises herbes. Il est également une belle option pour freiner rapidement l’érosion dans les pentes.

Utilisé comme plante nourricière pour faciliter l’établissement des autres graminées, il doit toutefois se retrouver en petite quantité dans les mélanges. Il ne survit pas à l’hiver et son cycle de vie dure une seule saison. Cela limite son utilisation à celle d’un couvre-sol temporaire de piètre qualité. Il est parfois considéré comme une mauvaise herbe.

Le ray-grass intermédiaire

Hybride entre le ray-grass annuel et le ray-grass vivace, le ray-grass intermédiaire profite à la fois des avantages de l’un et de l’autre. Il s’établit ainsi plus rapidement et permet d’obtenir un gazon de meilleure qualité.

Le ray-grass intermédiaire peut également représenter une belle option pour réparer rapidement la pelouse, à condition de se rappeler que cette variété ne tolère pas le froid extrême.