Engrais-herbicide : du gluten de maïs contre les mauvaises herbes

L'une des avancées les plus importantes en matière d'entretien biologique des pelouses a été découverte par hasard. Des chercheurs de l'Université de l'Iowa utilisaient la farine de gluten de maïs (FGM) pour cultiver un champignon lors d’études sur les maladies des pelouses nouvellement établies dans les clubs de golf. 

À leur grande surprise, ils ont constaté qu'aucune semence de gazon ne germait en présence de farine de gluten de maïs.

Cherchant à comprendre le phénomène, les scientifiques ont poussé leurs recherches plus loin et découvert que la protéine naturelle se trouvant dans la farine de gluten de maïs empêchait la formation des racines des semences à gazon. 

Et elle n'affectait pas pour autant le gazon existant. Au contraire, sa composition à 10 % d'azote en faisait un excellent engrais organique. Appliqué à la volée sur une pelouse, cela en faisait un engrais naturel idéal permettant de nourrir la pelouse et d’éliminer les mauvaises herbes, sans recours à des engrais chimiques ou à des pesticides de synthèse.

Qu'est-ce que la farine de gluten de maïs?

La farine de gluten de maïs est un sous-produit sous forme de poudre, issu de la mouture du maïs. 

Le grain de maïs est composé de quatre parties principales :

• La coque, aussi appelée fibre, qui constitue l’enveloppe extérieure
• Le germe, qui contient l’huile
• Le gluten, reconnu pour être riche en protéines
• L’amidon, la partie glucidique du grain

La farine de gluten de maïs est produite en isolant le germe et les fibres de la coque, puis en séparant l’amidon et le gluten restants.

La partie gluten est utilisée dans l’alimentation animale. Grâce à sa teneur élevée en protéines (60 %) et à sa grande digestibilité, le gluten est l’un des ingrédients que l’on retrouve dans l’alimentation des porcs et des animaux de compagnie.

Pas vraiment du gluten

Bien que cela puisse surprendre, malgré son nom, la farine de gluten de maïs ne contient en fait aucun gluten. Alors, pourquoi l’appeler ainsi? 

Pour comprendre, il faut remonter au début des années 1900. À cette époque, les transformateurs de maïs appelaient « gluten » tout ce qui contenait des protéines. Aujourd’hui, certains producteurs d’aliments pour animaux souhaiteraient que le nom soit officiellement changé afin d’éviter toute confusion de la part des consommateurs.

Comment agit la farine de gluten de maïs?

La farine de gluten de maïs contient une protéine végétale naturelle qui freine la croissance des racines au moment de la germination des graines, ce qui entraîne la mort des jeunes plantes. 

En temps normal, la semence germe en formant une racine et une petite pousse. En présence de farine de gluten de maïs, la graine ne parvient pas à former de racine. Ainsi, si la farine de gluten de maïs ne tue pas les graminées à gazon ou les mauvaises herbes établies, elle empêche la formation de nouvelles. De la même façon, elle empêche également la digitaire sanguine de revenir année après année. 

Avec le temps, la pelouse devient plus dense grâce à l'apport d’engrais, contribuant peu à peu à enrayer les mauvaises herbes existantes. Vous obtenez ainsi une pelouse plus verte, plus dense et moins sujette à être envahie par les mauvaises herbes.

Quand épandre le gluten de maïs?

Arroser après l’application de farine de gluten de maïs permet de réduire les granules en poudre et d’augmenter l’efficacité du produit. Il faut toutefois choisir le bon moment pour appliquer. La pelouse doit être sèche au moment de l’application et la météo ne doit pas prévoir de pluie pendant les deux jours suivants. 

En résumé, on applique sur une pelouse sèche, on arrose immédiatement après, puis on laisse sécher pendant deux jours.

Quelles mauvaises herbes sont sensibles au gluten de maïs?

Selon les recherches effectuées par l’Université de Guelph, en Ontario, les mauvaises herbes suivantes sont contrôlées par l’application d’un engrais herbicide lorsque le traitement est fait au bon moment :

• Pissenlit
• Trèfle blanc
• Chardon des champs
• Digitaire sanguine
• Gaillet commun
• Patience crépue
• Pourpier
• Amarante à racine rouge
• Sétaire géante
  
   

Les produits à base de farine de gluten de maïs pour pelouses et jardins

Le gluten de maïs se présente sous la forme d’une fine poudre, mais est beaucoup trop poussiéreux pour être utilisé à l'extérieur. Pour permettre une application plus facile et sans dégât, la plupart des produits à base de gluten de maïs destinés aux pelouses et jardins se présentent sous forme de granules, comme c’est le cas pour les aliments pour animaux. 

Le processus utilisé permet de former des granules cylindriques assez durs et qui ne se brisent pas lors de la manipulation.

Pour être bénéfiques aux pelouses, les granules doivent se décomposer immédiatement après l’application. Les recherches effectuées par les experts de C-I-L ont d’ailleurs démontré que, lorsque les granules ne se décomposent pas rapidement, ils peuvent demeurer intacts jusqu’à tard dans la saison, ce qui les rend moins efficaces.

Voilà pourquoi C-I-L a développé un produit hydrodispersible sans compaction qui se transforme rapidement en poudre au contact de l’eau. BIO-WEED & FEED bénéficie de ce procédé, ce qui en fait un produit à la fois efficace et facile à employer qui permet d’obtenir des résultats rapidement et à tous coups.

 

Avantages des granules de gluten de maïs qui se dispersent dans l'eau :

• Se dispersent facilement une fois humidifiés
• Agissent nettement plus rapidement que les granules comprimés
• Inhibition plus efficace des graines de mauvaises herbes
  
   

Résultats des recherches sur le gluten de maïs

Conclusion from the study: 

Voici la conclusion tirée de l'étude de l’Université de Guelph sur l’efficacité de la farine de gluten de maïs.

« Le traitement au gluten de maïs granulé, en particulier à la dose la plus élevée, a montré une très bonne efficacité contre la digitaire, comparable à celle du pesticide chimique, avec un taux de contrôle supérieur à 90 %. Aucun des traitements n'a eu d'effet significatif sur la présence de dicotylédones matures dans les parcelles, bien qu'une réduction générale de la présence de mauvaises herbes ait été observée, ce qui peut être attribué à l'effet compétitif de la pelouse fertilisée. Le gluten de maïs à la dose la plus élevée a généralement eu le meilleur effet sur la performance de la pelouse, évaluée en termes de couleur, de qualité, d'uniformité et de densité, tout au long de l'expérience.¹ »

Pour une efficacité optimale contre les mauvaises herbes, les produits à base de farine de gluten de maïs doivent être utilisés dans les meilleures conditions :

• Diffuser le produit à la volée en période de germination des graines de mauvaises herbes
• Appliquer lorsqu’on annonce deux jours sans pluie
• Utiliser la quantité recommandée

Quand et comment utiliser

Diffuser le gluten de maïs à l'aide d'un épandeur d'engrais en croisant les rangs. La quantité recommandée est de 9 kg par 1 000 pi². Comme le produit n'est efficace qu'une fois mouillé, il faut l'humidifier légèrement en arrosant à raison de 0,6 cm d'eau. 

Une seule application permet de supprimer les mauvaises herbes pendant 4 à 6 semaines.

Appliquer sur les pelouses établies deux fois par an : 

• Une fois au début du printemps, deux semaines avant la germination des graines (avant que les tulipes n’entrent en dormance). Ainsi, au printemps, on applique l’engrais-herbicide vers la mi-avril pour empêcher les semences de digitaire sanguine de germer, et vers la mi-mai si on est aux prises avec une prolifération de pissenlits.
• Une fois à la fin de l'été ou au début de l'automne, lorsque le stress thermique est passé. Les effets sont cumulatifs. Les résultats sont plus remarquables à chaque nouveau traitement. Le meilleur moment serait entre la mi-août et la mi-septembre.

L'effet inhibiteur du produit sur les graines de mauvaises herbes disparaît généralement cinq semaines après l'application.

REMARQUE : Ne pas appliquer le produit sur une pelouse fraîchement semée, car il pourrait empêcher la germination des graines de gazon. Attendre après la première tonte, alors que le système racinaire est bien établi.

CONSEIL DE PRO : La farine de gluten de maïs peut également être utilisée au potager. Certains jardiniers recommandent d’incorporer la farine de gluten de maïs à la couche supérieure du sol avant de repiquer les jeunes plants. (Ne pas appliquer au moment des semis puisque le produit empêcherait la germination des graines.)

_{1.Traduction libre effectuée chez Premier Tech}