Quelle est la différence entre les annuelles et les vivaces?

Chaque année, les centres jardins offrent un vaste éventail de plantes à fleurs. Si certains d’entre nous ont déjà leur liste en main, d’autres choisissent sur un coup de cœur. Vivaces ou annuelles? Lorsqu’on ne connaît pas la fleur, il est pratiquement impossible de le savoir au premier regard. Il vaut toutefois mieux se renseigner puisque leur cycle de vie est complètement différent.

Comprendre la différence entre les plantes annuelles et les plantes vivaces est la clé de la création d’un jardin harmonieux, qui propose un spectacle ininterrompu de couleurs, de parfums et de belles textures de feuillage. Qu’il s’agisse d’orner une simple jardinière ou une vaste bordure de jardin, une combinaison judicieuse d’annuelles et de vivaces prolongera son attrait au cours des saisons.

La grande majorité des jardiniers préfèrent planter un mélange d'annuelles et de vivaces. Une combinaison équilibrée permet d’obtenir un paysage coloré du printemps à l’automne. Voici donc ce que vous devez savoir pour vous y retrouver.

Le cycle de vie d’une annuelle

Ce qu’il faut savoir est qu’une annuelle peut être une vivace quelque part ailleurs dans le monde. En fait, certaines plantes sont tout simplement sensibles au froid. Elles sont cultivées ici comme des annuelles parce qu’elles sont incapables de survivre à nos hivers. Elles n’en sont pas moins vivaces dans des régions où le climat se fait plus doux.

Une plante annuelle complète son cycle de vie en une seule saison. Elle germe, pousse, fleurit et produit des graines, tout cela en quelques mois, avant de mourir à l’automne, au moment des premiers gels. De nouveaux plants pourront toutefois fleurir l’année suivante à condition qu'elle ait laissé des graines sur place et que celles-ci germent au printemps. Il ne faut toutefois pas trop compter là-dessus. Lorsque cela arrive, il est préférable de le considérer comme une agréable surprise.

L’annuelle doit donc être remplacée chaque année. Bien que cela demande un certain travail, plusieurs y voient l’avantage de pouvoir choisir, parmi une belle variété de nuances, un nouvel agencement de couleurs pour la saison.

Parmi les annuelles, on retrouve autant de petites que de grandes variétés de plantes à fleurs comme les pétunias, les cannas, les zinnias, les lobélies, les gueules de loup, les tournesols, les impatiens, les cosmos. La plupart des légumes et fines herbes, entrent également dans cette catégorie puisqu’ils ne survivent pas à l’hiver. La tomate, le haricot, le poivron, le concombre et, l’aubergine en sont des exemples. Du côté des fines herbes, le basilic, le romarin et la coriandre sont des annuelles. On croit à tort que le persil est vivace puisqu’il repousse parfois une deuxième année, mais lorsque c’est le cas, il est généralement plutôt chétif.

Le cycle de vie d’une vivace

À l'inverse, les vivaces reviennent chaque printemps, après avoir passé l’hiver sous la neige. Elles repoussent à partir de la base grâce à leur système racinaire, malgré le fait que tout leur feuillage meurt dès l’arrivée des premiers froids (à l’exception de ceux qui sont persistants!).

Certaines vivaces, comme les lupins, vivent seulement trois ans, mais la majorité vit bien plus longtemps. Les spectaculaires pivoines peuvent notamment vivre cent ans au même endroit.

À titre d’exemple, parmi les vivaces, on retrouve les hostas, les marguerites, les hémérocalles, les rudbeckies, les clématites, les heuchères, les iris des jardins et les anémones. Les tulipes, les jonquilles et l’ail décoratifs sont considérés comme des bulbes vivaces alors que la rhubarbe, les asperges, la ciboulette, la menthe et les fraises entrent dans la catégorie des vivaces comestibles.

Méfiez-vous des fines herbes vivaces! Certaines ont une fâcheuse tendance à envahir le potager.

Quels sont les avantages des annuelles?

Le principal avantage des annuelles réside dans le fait que leur abondante floraison se prolonge des mois durant. Les annuelles sont des plantes tape-à-l'œil qui ajoutent quasi instantanément de la couleur au jardin. Elles fleurissent habituellement du printemps jusqu'au premier vrai gel, et ce, sans qu'on leur porte trop d'attention. Les annuelles sont pratiques dans les plates-bandes, mais surtout appréciées en contenants.

Parce qu'elles ne vivent pas longtemps, les annuelles doivent être replantées chaque année.

Les 8 principaux avantages des annuelles :

Pas besoin d’attendre pour voir le résultat. Il est possible d’acheter des plantes en pleine floraison, prêtes à être plantées.
Les annuelles sont offertes dans un large éventail de couleurs, de formes et de grandeurs.
La floraison est abondante et elles demandent peu d’entretien par rapport à certaines vivaces ou certains arbustes. L’ajout d’un Engrais pour plantes à fleurs 15-30-15 garantit une floraison impressionnante pendant toute la saison. Après les premiers gels, il suffit de les arracher et de les jeter au compost.
Les annuelles permettent de la fantaisie! On peut varier les palettes de couleurs pour souligner une occasion ou encore s’amuser à réaliser des créations artistiques, à la façon des villes qui les utilisent pour dessiner leurs armoiries.
On peut souvent en trouver à très bon prix.
En pots, elles ajoutent de la vie sur les terrasses, les balcons et les galeries. Elles font également sensation dans les paniers suspendus.
Comme elles produisent un effet quasi immédiat, elles sont une option de choix pour les régions plus froides où la saison du jardinage est relativement courte.
Dans les parterres, elles remplissent admirablement bien les espaces vides, le temps que vivaces et arbustes arrivent à maturité.

Quels sont les avantages des vivaces?

Selon l’espèce, les plantes vivaces fleurissent soit au printemps, en été ou à l’automne. Le fait qu’elles fleurissent à une période donnée fait en sorte que le paysage se transforme au gré des saisons, modifiant l’aspect du jardin pour le plus grand bonheur des observateurs qui y portent le moindrement attention.

À titre d’exemple, une plate-bande entièrement blanche en juin peut proposer d’éblouissantes variations écarlates trois mois plus tard. Une petite planification permet de réaliser des effets saisissants.

On cultive d’ailleurs autant les plantes vivaces pour leurs fleurs que pour leur beau feuillage. Certains feuillages jaunes ou pourpres rivalisent d’ailleurs avec les annuelles puisqu’ils font également sensation durant toute la saison.

Même si chaque fleur peut être éphémère, comme celles de l’hémérocalle (que l’on surnomme lys d’un jour), la floraison des plantes vivaces se prolonge souvent au-delà de deux semaines. Certaines peuvent fleurir pendant plus d’un mois et deux floraisons peuvent également survenir au cours d’une même saison lorsque le beau temps se prolonge.

Comme la plupart des vivaces atteignent leur taille réelle après trois à cinq ans, assurez-vous de leur réserver suffisamment d’espace. Consultez l’étiquette de la plante pour connaître l’espacement approprié. Aucun problème toutefois si vous vous êtes trompé! À quelques exceptions près, les vivaces sont aussi faciles à diviser qu’à déplacer. Les meilleurs moments pour le faire sont au printemps ou à l’automne. Pour ne pas se priver du spectacle, on évite si possible leur période de floraison.

Les plantes vivaces constituent évidemment un excellent investissement. Il suffit d’acheter un plant pour pouvoir le multiplier par division quelques années plus tard. Comme certaines grandissent ou se multiplient très rapidement, rien d’étonnant à ce que les vivaces soient le sujet de merveilleux échanges dans le voisinage!

Les 8 principaux avantages des vivaces :

Elles sont offertes dans une panoplie de couleurs, de formes et de textures, autant du point de vue de leurs fleurs que de celui de leur feuillage.
Comme leurs besoins diffèrent en matière de sol, de lumière ou de quantité d’eau, il existe des variétés adaptées à chaque coin du jardin.
Tout comme les arbustes, les vivaces font partie intégrante de l’aménagement paysager. Elles participent à la création de la structure à laquelle s’ajouteront des végétaux qui ne sont pas permanents.
Les différentes variétés proposent un large éventail de tailles allant des couvre-sols à des espèces de plus de 2 mètres de haut. En variant les hauteurs et les formes, on ajoute de la dimension au paysage.
Quand il est question de développement durable, les plantes vivaces contribuent à assurer la survie des abeilles et autres insectes bénéfiques au jardin.
De nombreuses vivaces possèdent de longues tiges, ce qui en fait une option de choix pour les compositions de fleurs coupées.
Certaines variétés à feuillage persistant ajoutent de la texture et de la couleur aux paysages monochromes hivernaux.
Les vivaces peuvent être cultivées en pots. C’est d’ailleurs une option intéressante dans le cas des variétés envahissantes telles que la menthe. Pour s’assurer qu’elles survivent à l’hiver, il suffit de trouver une place dans la plate-bande et d’enterrer la plante avec son pot avant les premiers gels.

Un nouveau départ?

Vous prenez possession d’une maison au cours de la belle saison et vous ne connaissez pas les fleurs qui ornent vos plates-bandes?

Si vous observez des floraisons régulières jusqu’aux gelées, il y a de fortes chances que cette plante soit une annuelle. Si au contraire elle ne fleurit qu’une ou deux fois pendant la saison, il s’agit probablement d’une vivace.

N’oubliez pas également que, dans le cas d’une vivace, il est possible que la plante ait fleuri tôt au printemps, avant votre arrivée. De toute manière, en cas de doute, n’arrachez aucune plante lorsque le gel frappe et tue leur feuillage. Attendez plutôt au printemps suivant pour voir celles qui reviennent et celles qui ne reviennent pas!